Paradijs moerasvogels
In het uitgestrekte natuurgebied De Wieden blijkt de bufferzone tussen Giethoorn en Steenwijk inmiddels een paradijs voor moerasvogels te zijn. Dit jaar hebben er zelfs twee paar grote zilverreigers gebroed. Voorheen broedden deze fraaie vogels alleen in de Oostvaardersplassen. Ook lepelaars hebben er dit jaar voor het eerst gebroed. Waarnemingen wijzen op drie tot vijf broedparen. Andere soorten die zich in dit laagveengebied helemaal thuisvoelen zijn de roerdomp (7-10 broedparen), bruine kiekendief (7 paar), waterral (15 paar), blauwborst (11 paar), baardmannetje (6 paar), rietgors, snor, rietzanger en kleine karekiet. In het gebied heeft zich ook een kolonie zeldzame purperreigers gevestigd. “Tot 1990 was dit nog landbouwgebied, waar onder andere maïs werd geteeld. Wij zijn enorm blij met het resultaat van dit natuurherstelproject. Het toont eens te meer aan hoe belangrijk het is dat natuurgebieden worden uitgebreid door het aankopen van grond in de omgeving”, zo stelt boswachter Jos Hooijmeijer van Vereniging Natuurmonumenten. “De stop op het aankopen van grond voor natuur moet dan ook zo snel mogelijk worden opgeheven, zodat er opnieuw kan worden geïnvesteerd in het creëren van grote, aaneengesloten natuurgebieden.”

Leeglopen voorkomen
De bufferzone is aangelegd om het leeglopen van het natuurgebied naar het nabijgelegen landbouwgebied te voorkomen. In het kader van de ruilverkaveling werd in dat landbouwgebied het waterpeil drastisch verlaagd, met negatieve gevolgen voor het aangrenzende laagveengebied. Een strook voormalig landbouwgebied van 50 tot 300 meter breed (in totaal 80 hectare) heeft nu een hoger waterpeil gekregen. Al spoedig groeide het riet er uitbundig en vestigde zich er een purperreigerkolonie. Ook buiten het broedseizoen is het gebied in trek bij veel soorten watervogels.

Voorbeeldproject
Het natuurherstelproject in de bufferzone is een voorbeeld voor de projecten van het soortbeschermingsplan moerasvogels. Ook waterschappen hebben er speciale belangstelling voor, omdat het laat zien hoe natuur en landbouw qua peilbeheersing naast elkaar kunnen voortbestaan, terwijl voor de natuurwaarden in de betreffende zone duidelijk winst wordt geboekt. Inmiddels is Natuurmonumenten op meerdere plekken in De Wieden bezig dit soort peilverhogingen door te voeren in voormalige graslanden, met eveneens een positief resultaat. Tijdens de landelijke roerdomptelling in het broedseizoen van dit jaar werden maar liefst tussen de 30 en 40 roepende roerdompen geteld in De Wieden.

Zelf moerasvogels kijken
Door het hoge waterpeil is het gebied slecht toegankelijk. Om mensen de gelegenheid te bieden om toch van de schuwe moerasvogels te kunnen genieten, heeft Natuurmonumenten met financiële steun van de provincie een observatiehut geplaatst. Vanuit dit hooggelegen punt kan een groot deel van het gebied worden overzien.